병원에 가서 보면 너무 터무니 없이 비싼 병원 수가(진료비?)로 인하여 진실함과 정직에 대한 회의가 일어 난다.
처음 병원에 입원했던 S 병원에서 하루 70만원의 비용을 납입했었다.
그리고 두 번째 입원한 M 병원에서 일주일 정도 되었는데 200만원 정도 병원비가 책정되어 있다고 예정할 수 있었다.
 
  서민 입장에서 보면 병원의 문턱이 너무도 높아서 잦은 병치레를 하다보면 '등골을 빼먹는'(무리한 지출로 쓰러지는) 절망적인 사회 현상이 빚어지게 되는 것같다. 이처럼 병원 생활은 그야말로 사람의 등골을 파먹는 것과 다를바 없다는 뜻이다. 그리하여 서서히 말라 죽어가는... 사람이 아파서 누워 버리면 병원 신세를 지게 되는데 이때부터 비극은 시작되는 것이다. 물론 대부분의 사람들의 병원을 원망하지는 않는다. 다만, 소수의 사람들이 병원에 장기 환자가 되면서 문제가 비약되니까!
 
  장기 환자의 경우 병원비 보다 오히려 간병비가 더 소요될 수 있었다. 그렇다고 하던 일(사업)을 그만두고 병원에서 간병을 할 수 없는 노릇이다보니 환자의 가족들은 환자의 수발이 되기 위해 간병을 하는 것도 힘든 노릇이다. 그래서 사실상 병원비 이상으로 소용되는 간병비를 보면 어지간한 수입을 가지고는 병원비를 감당하지 못하는 절망적인 사태가 일어날 수 있었다. 
  문제는 그런 환자를 병원에서 퇴실시킬 수 없다는 점이 더욱 가족들을 힘들게 하는 것같다. 병세가 더 악화되면 안 된다는 사실 때문이다.
  그래서 '울며겨자 먹기'로 병원에 입원 시킨 체 높아져가는 병원비를 보면 한숨만 나올 수 밖에 없었으니...
 
물론 내 경우는 아니었다.
모친을 1개월 정도만 입원 시키고 퇴실할 예정이니까? 그다지 병원비에 대하여 걱정할 필요는 없었다. 문제는 그 다음부터일테니까? 아무래도 더 큰 위험은 앞으로 노모가 작고할 때까지 엄청난 압박으로 몰고올 터였다. 그것은 지금의 내 생활을 송두리체 바꿔 놓을 수도 있었다. 
  
  병원에 가면 의사의 봉급과 내 수입과의 비교가 자연스럽게 이루워진다. 

 오늘도 오전에는 모친이 입원한 병원에 다녀 왔었다.

 모친을 1914년 6월 13일 대전의 M 병원에서 W 재활치료병원으로 옮기게 되면서 CD 로 혈관 조형술 사진을 담아 왔었다. 아래는 그 사진의 내용들이고...(뇌 자기공명영상 brain magnetic resonance imaging, brain MRI)

 

(뇌 자기공명영상 brain magnetic resonance imaging, brain MRI)

 병원측에서 X1, X2 라는 임의적인 혈관에 두께를 표시한 듯 싶었다.
가령, X1의 경우 2.04mm 이고 X2 지점은 4.72mm 였으므로 그에 맞는 스텐트 샵입을 하여야 한다는 표시 같았다. M 병원측에서는 스텐트 삽입 시술을 기정사실로 보고 있는 듯하다. 6월 20일 통원치료를 갔지만 사실상 스텐트 삽일 시술 날짜를 언제 잡느냐? 하는 것에만 관심을 갖는 것같았다.
  "6월 말에서 7월 초까지 시술 날짜를 잡을 수 있습니다만... "
  "위험은 없습니까? 가령, 혈전이 떨어져 나오면서 모세혈관이 막힐 수 있는 것이라든지... 스텐트 속으로 혈관이 뚫고 자라서 다시 막힌다던지 하는..."
  "물론 그런 위험이 뒤 따르지요! 그렇지만 하늘에 맡겨야 합니다. 그렇지 않길 바랄 뿐이지만..."
  "... "
  이 대목에서 나는 불안감을 감출 수 없었다. 모친은 가만히 앉아서 얘기를 듣는 듯 했다. 모든 게 내게 달려 있었지만 나는 망설이지 않을 수 없었다. 가장 큼 문제는 돈이었고 두 번째는 휴유증이었다. 하지만 휴유증은 어쨌튼 각오한 바였다. 처음만 해도(뇌경색으로 입원했을 당시) 스텐트 삽입 시술은 기정 사실로 인지하였었다. 하지만 지금으로서는 경과가 호전되고 있었고 재발한다는 위험부담 또한 만만치 않았지만 병이 생긴 원인을 놓고 분석해 보면 식이요법을 하지 않고 굶고 생활하였던 모친의 생활이 병을 불렀던 원인인 듯싶었다. 그래서 조금 기다렸다가 증상이 악화되면 그 때해도 늦지 않다는 판단을 갖고 있었던 것이다. 
  "그럼, 상태를 조금 더 지켜 보다가 결정하기 바랍니다. 7월 10일 다시 왔다가 가시고요!"
  "예! 그 때 정도로 확실하게 결정을 내리겠습니다."
  그렇게 M 병원의 U.S.Y 라는 특진 의사와 스텐트 삽일 시술에 대한 의견을 나누웠었다.  

 뇌경색을 몰고 왔던 오른쪽 경동맥의 X1 지점의 혈관 굵기가 2.04mm였다. 사실 혈관이 막혀서 뇌경색이 일어 났지만 서서히 진행된 듯 싶었다. 모친의 팔은 현재 정상이었다. 하지만 왼쪽 팔, 다리, 입 등이 뇌경색으로 판명되던 시기에는 사용하지 못할 정도나 되었다고 했다. 혈관 투여재를 어사용하지 고 ㅇ혔던 을 다시 뛀 


 뇌 자기공명영상 brain magnetic resonance imaging, brain MRI
 
X1지멈에 혈관의 굵기가 6.54mm 인 반면, 뇌경색이 있는 부분인 X2 부분은 불과 0.47mm 에 불과하였다. 그리고 다시 X3 지점으로 가서 3.22mm의 혈관 뒤께를 보인다. 물론 이 부분에서 관찰 하였을 때는 그랬지만 위와 아래의 경우는 조금 다른 것 같다. 좁아진 혈관 벽이 2.04mm 까지 커 보이기 때문이다. 똑같은 부분이었지만 보는 각도에 따라서 달라 보이는 것이다. 아마도 지금 재활 치료를 받는 중에 같은 사진을 찍었어도 그럴까? 
 

 이 사진은 다른 각도에서 찍은 것 같다. 하지만 위에 있는 두 개의 사진보다 조금은 나아 보인다. 물론 지금 상태는 더 호전 되었으리라는 짐작이 들지만 재발을 염려한다면 스텐트 시술을 하는 편이 안전하다는 의사의 권유를 나는 계속 보류하는 중이다. 다시 7월 10일 통원치료를 하면서 스텐트 시술에 관한 입원 날짜를 잡자는 제의를 받게 된 것이다. 이 부분에 대하여 뇌경색 담당 교수는 스텐트 시술만을 고집했다. 민간요법, 식이요법, 약품으로 좋아 질 수 없다는 것이지만 그것이 최고의 선택이라고 생각되어지지 않는 건 아마도 자연치유가 되지 않는다는 의사들의 믿음 때문이 아니까? 스텐트 시술을 하게 되면 1주일간 중환자 병동에서 입원하게 되며 다시 간병을 하여야만 했다. 그리고 경과에 따라서 재활치료가 다시 필요할 것이고 더 위험한 경우에는 확장된 혈관에서 떨어져 나온 혈전(피떡)등이 모세혈관을 막게되어 다른 곳의 장애를 유발할 수 있다는 최악의 상황도 고려해 봐야 했다. 무엇보다 비용(최악의 경우 800만원 정도 예상)이 들지 않는 방법이 최선책이라는 판단이다. 그럼으로 해서 앞으로 더 많은 병치례에 대비해 두는 게 상책이라는 하지만 그것은 모친의 상태에 따라 달라질 수 있었다. 재발 방지를 위해서 스텐트 삽입 시술을 하는 것은 79세의 연로한 나이에 비한다면 더 많은 세월 동안 살기 위해서도 돈을 비축해 놓을 필요가 있었다. 한 번의 시술로 감당할 수 없는 돈을 쓰는 것보다 자연치유를 고집하는 것도 어쩌면 지금까지 그렇게 살아왔던 나와 모친의 고집스러운 삶의 방식의 일환이었으니까?
  하지만 가끔은 혼돈을 일으키곤 한다. 막내 동생이 지례 겁을 먹고 재발을 염려하는 것과 과장된 표현(?)을 하여 겁을 주는 것을 나름대로 스텐트 삽입 시술을 주장할 때, 그것을 결정하여 간단하게 생각하지 못하는 것은 어쩌면 없이 살던 가난한 생활에서 연유하였느지도 모르고...

  그렇지만 가족들의 병치레로 집안에 있던 모든 재산을 탕진한 사람들이 얼마나 많은가! 예전에 고모부가 아팠을 때 그 많은 재산도 일시에 날아가 버렸었다. 병도 고치지 못한 체... 그것이 고칠 수 있는 병이라면 돈이 들어가도 괜찮겠지만 계속하여 재발을 하고 다른 곳에서 똑같은 증상으로 재발하게 되는 경우, 가령 연로하다보니 뇌경색, 치매, 뇌출혈에 시달리는 노인성 병력을 모두 수술로 해결하려고만 한다면 결국에는 누군가 빚을 지게 될 수 밖에 없다는 최악의 경우를 생각하지 않을 수 없었다.