능률이 저조하다보니 더 많은 시간을 할애할 수 밖에 없었습니다. 그렇다면 그 시간을 야간 잔업과 휴일 근무로 때울 수 밖에 없는 것이다. 여기서 내가 비늉률적인 작업자가 된 이유는 나이가 든 것 외에 다른 할 일들을 갖고 있다는 사실 때문입니다. 반복되어 똑 같은 작업을 함에도 불구하고 저조한 작업 능률을 보이는 이유를 들여다보면 책임감이 크지 않다는 데 있었습니다. 그러나 지금은 발등에 불이 떨어진 상태였습니다. 앞으로 3년을 기다려야만 하는 조건도 불투명하고요. 그건 역시 현재 내가 갖고 있는 비능률적인 작업량과 연관이 됩니다. 

  486. 공장에 늘 출근하려고 애쓰지 않을 수 없었다. 그렇지 않으면 일에 집중할 수 없었으니까. 그렇지만 점점 일이 줄어 드는 건 어쩔 수 없다. 일부러 기계 계약을 받지 않는다고 할 수는 없었지만 과거에 화려한 전성기는 지났다고 보는 게 맞았다. 적어도 지금은 출장을 나가는 횟수도 줄었고 새로운 기계 주문은 거의 없다고 봐도 과언은 아니었으니까. 그렇다면 새로운 기계를 제작해서 다시 선 보일때였다. 그러나 그렇게 하기는 싫었다. 또 다시 힘든 과정을 겪는 다는 게 무리 같았다. 그냥 조금씩 들어오는 기계 수리나 하면서 여유있게 글이나 쓰면서 남은 여생을 즐기면서 지내고 싶었다. 그러나 어떻게 사람이 그런 한가한 생활에 적응할 수 있을까?

  "송충이는 솔입을 먹을 수 밖에 없다." 는 속담이 든다. 

여기서 내 일에 등한시하게 되면 결과적으로 도퇴될 수 밖에 없다는 한계성에 도달한다. 그것은 현재의 경쟁에서 뒤처지게 됨을 의미했다. 이곳 기계 제작에서 끊임없이 경쟁력에서 살아 남아야만 했다. 그런데 혈신은 커녕 자신이 갖고 있는 부지런함과 빠른 판단력도 갖지 못한 체 제대로 된 새로운 기계를 개발하지 않으면 기존의 것으로는 한계점에 이르게 되어 결국 주문이 끊어지고 만다는 점이었다. 

  그런데 이런 환경에서 가장 장점이었던 시간투자를 하여 몸으로 때워 나가야만 하는 과거의 생활을 청산한다는 건 그만큼 경쟁력을 잃는 것이다. 또한 비틍률적인 신체적인 특성을 갖고 예전처럼 많은 노동시간을 추구하지 않을 수 없다면 기회가 없다고 할 수 있었다. 

  이런 모든 게 지금의 내 처지였다. 그럴 수 밖에 없는 게 환경적인 불안감이 내 자신에게 불어 닥친 거라기 보다 주위 다른 조건에서 터져 나왔다. 아내가 유방암에 걸린 이후부터 공장 일에 참여하는 작업이 저조하게 된 것도 물론 한 이유이기도 했다. 그러나 그보다 더 중요한 점은 내 자신이 과거처럼 많은 시간을 공장에 할애할 수 없게 되었다. 그건 어찌보면 노화 때문이었다. 물론 이제부터 내가 하고 싶은 책을 출간하겠다는 이지도 한 몫을 한 거지만...

  487. 오늘 한글날이라고 공휴일이지만 공장에 출근을 한다. 어제도 얘기했듯이 집 안에서 책상 앞에 앉아 컴퓨터 작업을 하고 있으면 몸이 운동부족에 시달리고 감옥 같은 생활에 답답하여 몸에 체증상태에 빠진다. 배 속이 그득하고, 머리가 불덩이처럼 뜨겁고, 졸음이 쏟아지며, 또한 집중력이 결여된다. 

  공장에 출근하는 건 혼자서 북치고 장구치는 격이다. 

  '무슨 일을 하고 어떻게 작업하느냐?' 하는 결정은 뻔하게 나오 있었다. 공장 현장에 널려 있는 기계의 상태를 보면서 쇠덩이를 깍아 내고 새로 짜 맞춰서 원하는 형태로 갖춰 나가면 서서히 진도가 나간다. 그리고 최종적으로 테스트를 거쳐서 문제가 되는 부분을 다시 수정해 준 뒤, 납품할 공장에 갖다 주면 되었다. 아니, 가져다 주지 않아도 재고품으로 갖고 있게 되면 언제가 필요한 거래처가 나타난다. 그 때까지 기다리는 건 조금 수입과는 멀게 되지만 어쩔 수 없는 노릇이었다. 지금의 경기가 어렵다는 건 그만큼 거래처의 사정이 수입을 낼 수 없는 상태들이라는 걸 익히 알았다. 그래서 구태여 강제로 기계를 납품할 수 없었다. 그냥 밀어 넣을 경우 십분지 일할도 돈을 받기가 어려워 걱정일테니까. 

  488. 여기서 새로운 작업 기계를 제작하자는 요구가 들어 왔었다. 새로운 기계의 필요성은 늘 나를 흥분시킨다. 그렇지만 기존의 기계로는 작업할 수 없어서 더 원할한 자동화가 필요한데 여기에 투자할 돈이 순전히 내가 부담하게 된다는 사실을 이해하지 않을 수 없었다. 성공할 확률도 없었다. 그럼에도 불구하고 새로 개발한다는 건 지금까지 내 가 해 왔던 자연스러운 방식으로 불리한 조건을 유리하게 끌어 왔던 전례가 있었고 다행히도 그 결과로 인하여 지금의 자리에 서게 되었다고 본다. 

   그렇다면 지금의 자리라는 건 어떤 모습일까? 

  어느 정도의 기반을 갖고 있고 기존의 기계를 납품한 거래처를 확보한 상태였다. 그럴만큼 공장에 출근하여 무엇이든지 할 일이 많은 편이었다. 비록 돈을 당장 확보가 되지 않더라고 재고품이라던가 중고 기계를 수리하는 일을 맡을 수 있었다.